Especial planificación territorial | Plantaciones para recuperar suelos degradados

En entrevista para Futuro Resiliente, Aída Baldini, gerenta forestal de Conaf, cuenta la historia de las plantaciones forestales en Chile y su papel en la recuperación de terrenos degradados por la sobreexplotación agrícola de siglos pasados.

Por Jorge Román
Imagen de portada: Reserva Nacional Federico Albert en la comuna de Chanco, Región del Maule. Créditos: Eduardo Schmeda – flickr.com

Como parte de nuestro especial sobre planificación territorial para la mitigación de incendios forestales, conversamos con Aída Baldini, gerenta forestal de la Corporación Nacional Forestal (Conaf). Ella nos cuenta la historia de las plantaciones forestales en Chile y cómo han servido para evitar la erosión de suelos, recuperar terrenos degradados por la sobreexplotación agrícola de siglos pasados y para proteger al bosque nativo de la explotación maderera.

A fines del siglo XIX, el doctor en Ciencias Naturales de origen alemán Federico Albert, que por entonces trabajaba como profesor del Instituto Pedagógico y preparador del Museo de Historia Natural, empezó a experimentar con la aclimatación de árboles exóticos y su utilidad para frenar la degradación de suelos y el avance de dunas, que amenazaban con sepultar terrenos fértiles. «Probó múltiples especies, de las cuales el pino de Monterrey dio los mejores resultados de crecimiento en suelos muy malos y es lo que hoy día es el pino radiata, el pino que encontramos en todas partes», explica Baldini. La introducción de esa especie «protegió a su vez el bosque nativo», dice Baldini, ya que Chile necesitaba mucha madera y resultaba más eficiente explotarla de plantaciones en suelos marginales que del bosque nativo.

De acuerdo con la gerenta forestal de Conaf, los incendios forestales de 2017 fueron tan «traumáticos» que «hay áreas que nunca más se van a volver a reforestar». Uno de los problemas a los que se enfrenta Conaf es que aún quedan alrededor de 200.000 hectáreas abandonadas: en algunas de ellas, las especies exóticas o el bosque nativo están rebrotando, el bosque se está regenerando. Pero como queda mucho material combustible aún, esas zonas abandonadas son «áreas muy, muy peligrosas», por lo que Conaf está haciendo intervenciones de cortafuegos de alta densidad para frenar los incendios en caso de que vuelvan a ocurrir.

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